前世
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前世。
往常封閉的嘉合堂早三日前就被打開大門, 打掃通風，灑水除穢。除夕一早，仆從丫鬟在管事的指揮下，用巾子擦抹過細處, 連地磚縫隙都沒放過。
自世子、世子夫人, 和國公先後逝去, 鎮國公府連續兩年不再過節, 是為守孝期間不宜肆樂。
也因從兩年前起, 三爺接手衛家軍, 常年奔波在外，與狄羌生死搏命, 到了年關依舊固守淒風大雪的北塞。身體愈加不好的國公夫人擔懼, 就連該有的年夜飯也不讓做了。
管事原以為這年還是如此, 誰知三爺於十月就回京了。
是因吞沒軍田, 分封將士，而被言官集結彈劾, 最終被皇帝下旨歸還軍權，回京待職。
三爺回來的這兩個月，除見來拜的官員和親友, 鮮少外出, 只在院中養傷。
直到三日前，管事被召去吩咐, 說將嘉合堂重開, 讓大家聚在一塊吃頓飯, 過個年吧。
及至夜幕降臨, 萬家燈火，辭舊迎新, 京城滿是歡度新年的喜聲和炮竹聲。
公府嘉合堂前的長廊卻起了爭執。
垂懸廊下的燈籠被寒風吹地明光晃動，幽幽灑落下方一張瘦削陰冷，可堪往昔冷清的面容。
“當年你幹下的好事，現如今是來了報應。他王壬清定是被那幫人慫恿，才會在陛下面前說什麽六皇子才是天命所歸，宜承大統！”
“此事我早一日得知，不必你在我t面前重申。”
衛度看著眼前一臉平靜的人，忍不住憤然怒道：“你既提前知曉，為何不與我說！”
自那起外室禍端之後，他就被奪職在家，接著父兄去世，衛家漸衰，太子勢力跟著旁落，這兩年是靠著衛陵征戰的軍功才穩住局面，皇帝也不敢再多動衛家。
但當今衛陵回京待職，北疆又遣去六皇子一黨極力推舉的武將。
現在又是什麽天命之論，皇帝這些年吃丹修仙，昏聵迷信，本就不得寵的太子若真被廢，北疆也被六皇子的人守住，等待衛家眾人的只有死了。
“倘若你那時沒去若邪山，還牽扯王壬清兒子死個屍骨無存，何至於這麽些年記恨，到此時才發難！”
衛度見他不言，身側的手緊握成拳。
衛陵望著廊外被霜雪覆蓋的樹木，漠然道：“你以為沒有那回事，他們好不容易走到這步，不會想其他法子說服王壬清嗎？”
“此事我會處理，你不用再置喙。”
從前這個三弟最是肆意好玩，事事不放心上，厭惡談論前程，一聽朝事，恨不得當即遁走。他勸說告勉，毫無用處。
如今卻掌管著父親留下的衛家軍，結交朋黨、黨同伐異，事事都管控在手裏，不允人分去半點權利。而他，卻閑賦在家。
“你是當我沒有官職在身，不能插手朝事，是不是？我們衛家的生死全系你一人身上，你卻什麽都不與我商議，獨斷專行，還當我是你二哥嗎！”衛度冷聲。
“我說了，我會處理。”衛陵的聲音仍然平靜。
“你如何做！你已被奪去兵權！”
衛度上前去，一把攥住了他的前襟。
衛陵巋然不動地站立著，只細窄的眼皮沈了幾分，對迫近他咽喉的人道：“松手。”
便是他這副沒有絲毫波動的樣子，讓衛度更加惱怒，卻也在此刻，發現自己竟在這個與他流淌同種血緣的弟弟面前，有退怯的寒意。
那是經過大大小小幾十場戰爭，殺了無數人，從屍山血海裏存活下來，又在波雲詭譎的黨爭裏，浸淫陰謀詭計，才會有的眼神。
不過兩年而已，卻比他能力更甚。
甚至於，衛度不得不去猜測，比起大哥，衛陵才應該是那個最為遺承父親的兒子。
衣襟越來越緊。
衛陵的神色也越來越冷。
“衛度，別逼我動手。”
“你們做什麽！”
一道尖銳嘶聲打破兄弟間將近的廝鬥。
風一陣陣地刮，被衛虞攙扶著的楊毓遠望那幕令人驚心的場景。丈夫和長子已經去了，好在還有三兒子頂著，才沒出了亂子。她這副殘軀，也沒什麽盼望了，只希望在世時，能看著還有的兩個兒子和女兒好好的。
不想有朝一日，兩個兒子要動起拳腳。
她只覺得喘不上氣，一口寒氣滾入，腳底打顫，徹底昏去。
頓時，混亂聲起。
是衛虞的喊聲，是衛度松手後的急奔聲，是衛若衛錦的驚惶哭聲，是正往堂中傳菜的丫鬟打碎瓷盤的碎聲……
是遠處雪夜下綻放的煙花聲，是別戶家人團聚的喜樂笑聲，是孩子踩在雪地咯吱的追逐打鬧聲，是不小心碎盤後互相道喜“今年碎碎平安啊。”
曦珠站於一邊，目睹了衛家神瑞二十七年的除夕。
他一把將自己的母親抱起，召親衛去請禦醫，然後沖入大雪裏。
他曾說：“讓大家聚在一塊吃頓飯，過個年吧。”
*
到了後半夜，禦醫道無礙，離去了，正院安靜下來。
所有人緊繃的心神松弛，饑餓困乏隨之而來，各自回去。
衛虞留下照料母親。
曦珠看到他在門前，拍了拍衛朝的肩膀，低頭說了什麽，衛朝走遠了，他又站了一會，才往外去。
漫天雪花飄落，很快在夜色下，將他的背影淹沒。
曦珠也回去了。
一路上，她走地很慢，興許是因雪大，走了很久，才走到那棵杏花樹下。樹枝幹禿，堆落白雪。
又是那個岔路。
曾經無數次她停下的地方。
她微側過身，朝破空苑的方向看去，遠遠地，有螢火般的光亮。
“姑娘，該回去了。”
青墜提醒。
曦珠回神。她不能這樣。
卻在那時，一個丫鬟自拐彎處出來，是從他的住處來的，手裏提著一個食盒，朝她行禮。
本不該多問，但她還是望著那份沈甸甸的食盒，問了。
“三爺沒有用飯嗎？”
丫鬟驚詫表姑娘如何得知，點頭道：“送去時，是親衛遞進去的，奴婢本要走了，又給叫住，說是不用。”
她暗下嘀咕聲：“昨日三爺也沒吃的。”
曦珠聽得有些模糊，問：“他昨日也沒吃飯嗎？”
“是，昨日也是奴婢送的。”
丫鬟走遠了。
後來，曦珠不知如何在進春月庭前，轉回過身，對青墜說不必跟來，自己朝膳房去了。
忙碌了一日的廚娘廚子還在收拾竈臺，本該熱鬧呈到嘉合堂的菜肴，又灰溜溜地被端回來。他們的費心都流入東水了，好在賞銀是一分不少的。
曦珠在外門聽了會，有些進退兩難，到底還是進去了。
走時，她提著食盒，將衣袖內的銀子遞去給他們，笑著恭賀新年安樂。
姨母病的這些年，因端呈藥膳食補，她常來這裏，沒有誰會多疑。
還在下雪，她撐著傘，走地很快，還差點因抄近路上的卵石滑倒。
天很冷，飯菜涼地也很快。
在距破空苑還有好一段路時，曦珠倏地停住腳步，她又有些踟躕，不敢再前行。
“誰！”
昏光之下，機警的親衛持劍過來了。
在看到她時，前一刻嚴陣以待的架勢松懈，極快將鋒利的劍歸鞘。
“表姑娘？”
她來地匆忙，其實並沒有想好措辭。
親衛看到她手裏提著的東西，神色有些訝然，還有些怪異，最後了然道：“表姑娘是來給三爺送吃的？”
“您跟我來吧。”
甚至不等曦珠多說什麽，他就轉身朝院門去，她也只好跟在背後。
親衛說：“三爺這兩日是為王家煩的，您該聽過，那個司天監監正王壬清的兒子，叫王頤的，好幾年前死的。那時去的人多，可誰叫那緊要關頭，是三爺拉住的人，後頭人沒活，反倒將賬都算在三爺頭上，昨日又倒騰到太子殿下身上。”
說及此，親衛並不言深。
“三爺昨日就未用飯，整夜也沒睡，方才回來更是一個人喝酒，我們不敢勸說，還勞煩表姑娘等會進去，讓三爺別再喝了。”
“您的話，三爺一定聽的。”
曦珠不懂親衛為何會突然向她說這些。自從衛陵從北疆回來，她常常看到他身邊跟著的這些人，都是沈默寡言，只有領命辦事時才會開口應聲。現在卻將發生在他身上的事都洩露給她。
更不懂親衛為何會說衛陵會聽她的。
她被領進破空苑，經過其餘親衛時，他們都露出同樣意味不明的神色。
她不禁緊張地握緊了手裏的提盒。
親衛將她帶到靜室外，站定，叩敲門扉，恭聲道：“三爺，您別再喝了，對身體不好，還是吃些飯吧。”
話音甫落，門上傳來砰地一驚聲，震地門板晃蕩了幾下。
親衛登時被嚇地往後退一步，又見表姑娘也被嚇地呆住。
一下子找到主心骨，硬著頭皮往前去。
湊近了，還將聲提高。
“三爺，是表姑娘給您送飯來的，外頭還下著雪，怪冷的，您倒是先讓人進去啊。”
離地近的親衛聽到這番話，都不由對他膜拜佩服。
太敢了，不愧是他們這些人裏混地最好的。
門背後是長久的寂靜，沒再有任何聲音。雪花飛舞，一捧白雪從梨花樹的虬枝墜落。
親衛心下揣摩，伸手將門推開，又眼神示意還在楞的表姑娘，讓人進去。
曦珠沒有聽到衛陵的話，她猶豫不決。
可在門開那瞬，一股濃烈的酒香就朝她撲來，一個酒壇隨著門的動靜滾落下來，砸在雪地裏。
她還是走了進去。
門嘩地一聲被關上，她無措地朝背後看了看，一切的風寒都被這扇門抵擋在外。
整間靜室很暖和。
是他此次回京，半月的日子，找工匠翻修出來的。見客、休憩，都是在這裏。並不大，不過二十來步就能走到底，很空曠，除了一張案幾和筆墨紙硯，並沒有什麽雜物。
他沒有回原來的屋子住。
此時他席地坐在一張楠木矮案後，在晦暗t幽黃的燈燭下，又往嘴裏灌了一口酒。
“你別喝了。”
曦珠沒忍住朝他走了一步，也是這步，讓心裏的擔憂反催著她不斷往前走。
直到他面前，看清所有的他。
他只穿了一件並灰的單衣，料子很薄，勾勒出寬闊的肩膀。領口微開，鎖骨淩厲地橫亙，一道長疤盤桓在那裏，延至頸項凸起的喉結，上下滾動之間，酒水從嘴角，流經冷硬的下頜，順著那道疤，滑進衣襟內。
曦珠怔怔。
衛陵放下了酒，擡頭註視她。
“會喝嗎？”
他的嗓音略微喑啞。
不等她回答，他已經翻出案上唯一的酒盞，殘有酒水，是他用過的，將壇子裏的酒倒了一杯，移到對面給她。
似乎賭定了他一旦開口，無論什麽事，她都會答應自己。
曦珠抿緊唇，半晌，提裙跪坐下，將食盒放到案上一角。
她看向他，點頭道：“會。”
端過那杯酒，她仰頭飲盡，辛辣刺喉。
他也喝了一大口，又給她倒了一杯。
沒有任何言語，曦珠默然地陪他喝酒，一杯接一杯，將他傾倒而來的酒水都喝凈，仿若他不停下，她會一直陪他。
逐漸地，她歪靠在案上，衣袖被灑落的酒水濕透。
衛陵忽而笑了，“怎麽能喝那麽多？”
酒水濃烈，尋常男子三杯就得倒，她卻喝了快半壇子。
曦珠有些暈然，含糊不清道：“以前就能喝的。”
她望著他臉上的笑，問：“三表哥，你高興些了嗎？要是不夠，我還能喝的。”
衛陵將酒壇放下，道：“不喝了，陪我說說話吧。”
“說什麽？”
她手托著泛紅的臉頰，問他。
“你是不是也覺得我做了錯事，私吞軍田分封將士，應該斬首淩遲？”
話一出口，衛陵就頓住。
他不該，也不能問她這個話。
卻見她撐著身子，坐地端正了，看著他，認真說：“是因為之前黃源府平叛藩王作亂，已經花了許多錢，現在東南峽州那邊要錢抵擋海寇，北疆也要和狄羌開戰，如今朝廷艱難，戶部扣住了銀子，拖著不給，就連糧草都所剩無幾，將士沒有軍餉是很難靠著一腔赤忱去打仗的。國庫沒錢，誰也不想出錢，先前軍中出了幾場嘩變，你沒辦法才那樣做的。”
她並沒有說他錯了沒有，只是在闡述這起事的緣由。
盡管粗簡，卻說得明白。
衛陵問道：“誰告訴你的？”
她不可能知道。
只這念頭才出，他就想到一個人。
“是微明與我說的。”
曦珠熏醉地眼睛有些紅，可在說出這個名字時，還是滯住了。
衛陵沈聲：“許執。”
她垂著頭，輕輕地嗯了聲，道：“我問他的。”
她努力回想那日他回京，她卻去法興寺給爹娘上香了，沒有及時迎他，等回來時天都黑了，花廳那邊還亮著光。
他在大發雷霆，震怒的樣子嚇地她只能躲在角落，聽到了只言片語。
後來又知道他回京，是因被撤掉領兵之權。
她很擔心，在去見許執時，才吐露一兩句，又閉上嘴不繼續了。她怕他也不知道，為難他。
那時許執正挽著袖子，蹲身用鉗子從爐裏扒拉出燜烤好的紅薯，聞言問道：“是不是想知道為什麽？”
他開始將那各方難解的糾葛掰碎，用最易懂的話告訴她。
與此同時，他擦去紅薯外皮的草灰，細致地剝著皮，在話講完，看到她一臉恍然大悟的神色時，微微一笑，將焦黃流糖的紅薯遞去給她，溫聲道：“吃吧，小心燙。”
他略去其中殘忍齷齪，只將覆雜的事實明了說與她聽。
衛陵聽懂了，許執這些話後的不忍。
額角一陣刺痛，頭疾犯了。
“三表哥，是我越矩了，我下次不會了。”
曦珠見他神情，隱約覺得問這個事不對。
下一刻，便聽到他的問，很平和。
“為什麽不問我，而去問他？”
“是真地怕我如別人口中所說那樣，以權謀私，不再和以前一樣了，是嗎？”
如今許執才是她最可親的人，她才會拿這種事去問他。
“不是的，我沒有那樣想。”
曦珠的聲音低下去。
只是什麽呢？
他追問道：“若是我真的有，你怎麽想。”
“你應當明白，這公府上上下下，從裏到外，處處要銀子，不管是這裏的一花一木，一磚一瓦，都要錢，這些還只是小數，人情往來，要攏住那些人的心，甚至讓人冒著沒命的危險做事，那些才是大數目。”
這個問題好難，她混沌地沈默下來，醉意開始泛濫了。
“好了，不說這個了。”
覺得為難到她，他笑一聲，目光盯著她醉後愈加嫵媚嬌柔的臉，轉口問道：“許執待你好嗎？”
她似乎終於能答上他的問了，笑著將頭點了點，“嗯，微明對我很好。”
她真地喝多了。
才會在他面前毫無顧忌地，說著另一個男人的好，語氣裏是難掩的喜歡。
“他會帶我去街上玩，吃好多好吃的。他和我一樣，都喜歡吃魚，我們最常去的就是城東的柯家巷，那裏有一家食肆的魚丸最好吃了。”
“他在刑部的差事應當不算清閑，怎麽有空陪你玩，怕不是瀆職偷懶？”他問。
她立即反駁，氣鼓鼓地瞪他道：“微明做事很認真，不會偷懶的。他都是休沐時才會與我出去，其他時候忙地都找不到人。”
“好，他很好。那除了玩，你們還做什麽了？”
她想了想，笑彎眼眸，“也不光玩啦，他還問我喜歡哪處的屋子，喜歡什麽樣式的，帶我去牙行找人看，說是現在他還買不起大的，只能先買小的，等以後有銀子再換。”
說到這，她有些撇嘴道：“我與他說過，我這裏有錢，可以先買下來，但他說不要我的。”
“為何要買房？”
又是一個已知答案的問。
“我嫁給他以後，就要離開公府，總要有個住的地方呀。”她不解道。
“我忘了，還以為你會一直住在這裏。”
良久，他望著她眉眼的笑意，面頰微不可察地抽動了一下，問道：“你們婚期是什麽時候？”
“明年十月二十八。”
她又搖了搖頭，道：“不對，是今年了，除夕過了，已經是新的一年了，是今年的十月二十八。”
她自顧自地，頗為煩惱說：“我的嫁衣還沒繡好，蓉娘教了許久，可我連一半都沒繡好，也不知能不能趕上。”
他問：“為何不直接讓繡娘來？”
“我想第一次嫁人，總要自己做的。”
“對了，我還與他一起養了一只貓兒。”
……
忽然之間，曦珠察覺到他很久沒有說話了，只在那盞燈後靜靜地聆聽。她看向他，就見到一張蒼白如紙的臉，低垂著眼睫，額角青筋繃起。
不知從何時起。
她著急問道：“三表哥，你怎麽了？”
衛陵沒有再看她，將眼睛閉上，緩聲道：“你走吧。”
她沒有走，也沒有去細辨他此時語調裏，幾乎要崩潰的壓抑，更沒有保有清醒時對他的懼怕，哪怕是一分。
當他仰身躺倒時，她失去了所有該有的警醒，踉蹌般朝他挪去。
然後看到一雙漆黑卻空洞的眸，似抽剝去所有的魂魄。
“你是身體哪裏不舒服？是不是喝多了酒，難受了？我讓大夫來看你，好不好？”
她應該立即起身離開，真如她所說，去找個大夫來。
而不是在看到他額上落下的汗時，伸手去擦。
也許是那時他的神情太脆弱了，讓她沒忍住憐惜。也許是醉地太厲害，恍惚到錯看那其實不是脆弱。
是最後扭曲的掙紮罷了。
將要觸碰到他的剎那，曦珠被他一下抓住手腕，力道很大，她痛地叫了一聲，接著就被掐住腰，將她一個顛倒間，按倒在他的身.下。
衛陵撳壓住她的雙手在頭頂，撐跪在她的上方，垂眼看她。
她眼角眉梢都是秾艷的瑰色，長發鋪落，胸前絳紅的衣帶也逶迤在地，掙動間有清甜的香氣浮動，混雜著酒香，讓他情不自禁俯身下去，湊到她纖長白皙的脖頸處，深深嗅聞。
他低聲問她：“你和他有沒有這樣親近過？”
微涼的氣息拂落，他的唇緩慢摩挲過她的肌膚，語氣很平淡，吐字卻是灼燙的，燎燒地曦珠t幾乎呆滯住，甚至忘記被他禁錮的手上的痛。
只腦袋昏沈不堪，迷茫地望著頭頂的雕梁。
“我和微明……”
“別在我面前叫他的字。”
衛陵擡起身，滿是粗繭的手掌將她整個精巧的下巴收攏擡起，幽深的眸光落在她微微張開的唇上，拇指壓在那豐潤的下唇。
她的眼神純凈，與她此刻身體所表的媚態相得映彰。
他也不需她的回答。
“曦珠，我很厭惡你方才說的那些話。”
他有些癡語的呢喃：“你知道嗎？我有時候真希望他不過一個凡夫，待你不好，不論是苛責你，亦還是利用你，怎麽樣都好。只要對你不好。你的性子也最容易被人欺負，一定會很傷心。”
他不惜說出最惡毒的念想，看著她睜大含霧的眼，然後惡劣地翹起嘴角，“到那時，你能去哪裏，還能離得開公府嗎？”
“為什麽還來找我，如今分明怕我，卻還要來關心我？ ”
他笑了笑，又撫摸著她雪白的面腮。
“明白我哪裏不舒服了嗎？”
她太乖了，被他這樣制在地上，任意妄為，還說盡惡心的話，也沒有試圖掙紮逃離。
是否真地醉地厲害，失去了該有的意識。
連話都不會說了。
頭疼將欲裂開般，衛陵迫切地想離她更近，聞到她身上的氣息他才能好受些，但這些不夠。
他居高臨下地俯瞰著她。
終於，他低下了頭，朝她緩緩侵近。
僅有的一盞燈，將他整個龐然昏暝的影，籠鋪在她身上。
曦珠仍是澄澈的眼眸，沒有一絲害怕，也沒有一點羞怯，只是睫毛輕顫地看著他，就像她根本不明白將要發生的一切。
亦還是她一直不說話，是在看透他。
在衛陵的唇要落下時，他聽到她極輕的聲音。
“三表哥，你是不是在害怕我也走了，與你說話的人又少了一個，才會這樣的。”
燭火劈啪炸開一簇細花，他脊背陡地僵冷。
曦珠並沒有看他此時的臉，昏醉裏恍惚覺得他需要自容的餘地，還是望向了頂梁，不覺被松開的手遲疑下，才放到他堅毅的後背，仍是輕輕地，一下下地撫摸著。
她知道，他只是太累了，被這麽多事負壓在身，卻不能對誰傾吐。
過去多久，他最終將頭偏側開，埋在她溫暖的肩頸，閉上了眼。
淺薄的欲望頹散，更深處的疲憊綿長襲來。
她揭示了他真正的恐懼，他怕她離開自己。
“你別害怕，你還這樣年輕，還有好長的路要走，也還會遇到好多人，以後會有別人願意聽你的訴說，也願意陪著你，你要往前看啊……”
但還有誰呢？
在他這一生所遇轉折的每一個節點，都是她陪伴在身側，現在她卻也要放開他，不再管他了。
窗外風雪聲細簌，她的聲音很溫柔。
這也許是最後一次了。
冥冥之中，他如此想。
她在一聲聲的安慰裏，不知何時睡著了。
衛陵將自己的大氅給她蓋上，吃了藥，又將她帶來的食盒打開。
飯菜都涼透了，他還是端起碗，捏著筷子的手在抖，一口又一口，將它們都吃完。
吃好飯，衛陵起身走出靜室，外面雪將停，天光熹微。
他喚親衛過來。
“爺，什麽吩咐？”
衛陵看著滿院大雪，恢覆了往常模樣，平聲：“備馬出城。”
親衛明白這是要對那些人動手了，他看向被闔的門，疑問：“那表姑娘？”
“去叫她身邊的人過來伺候，不必動她，等她醒了。”
親衛先是錯愕，接著應聲趕去做事。
衛陵沒有再回頭，冒著風雪走出了破空苑的門。
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往常封閉的嘉合堂早三日前就被打開大門, 打掃通風，灑水除穢。除夕一早，仆從丫鬟在管事的指揮下，用巾子擦抹過細處, 連地磚縫隙都沒放過。
自世子、世子夫人, 和國公先後逝去, 鎮國公府連續兩年不再過節, 是為守孝期間不宜肆樂。
也因從兩年前起, 三爺接手衛家軍, 常年奔波在外，與狄羌生死搏命, 到了年關依舊固守淒風大雪的北塞。身體愈加不好的國公夫人擔懼, 就連該有的年夜飯也不讓做了。
管事原以為這年還是如此, 誰知三爺於十月就回京了。
是因吞沒軍田, 分封將士，而被言官集結彈劾, 最終被皇帝下旨歸還軍權，回京待職。
三爺回來的這兩個月，除見來拜的官員和親友, 鮮少外出, 只在院中養傷。
直到三日前，管事被召去吩咐, 說將嘉合堂重開, 讓大家聚在一塊吃頓飯, 過個年吧。
及至夜幕降臨, 萬家燈火，辭舊迎新, 京城滿是歡度新年的喜聲和炮竹聲。
公府嘉合堂前的長廊卻起了爭執。
垂懸廊下的燈籠被寒風吹地明光晃動，幽幽灑落下方一張瘦削陰冷，可堪往昔冷清的面容。
“當年你幹下的好事，現如今是來了報應。他王壬清定是被那幫人慫恿，才會在陛下面前說什麽六皇子才是天命所歸，宜承大統！”
“此事我早一日得知，不必你在我t面前重申。”
衛度看著眼前一臉平靜的人，忍不住憤然怒道：“你既提前知曉，為何不與我說！”
自那起外室禍端之後，他就被奪職在家，接著父兄去世，衛家漸衰，太子勢力跟著旁落，這兩年是靠著衛陵征戰的軍功才穩住局面，皇帝也不敢再多動衛家。
但當今衛陵回京待職，北疆又遣去六皇子一黨極力推舉的武將。
現在又是什麽天命之論，皇帝這些年吃丹修仙，昏聵迷信，本就不得寵的太子若真被廢，北疆也被六皇子的人守住，等待衛家眾人的只有死了。
“倘若你那時沒去若邪山，還牽扯王壬清兒子死個屍骨無存，何至於這麽些年記恨，到此時才發難！”
衛度見他不言，身側的手緊握成拳。
衛陵望著廊外被霜雪覆蓋的樹木，漠然道：“你以為沒有那回事，他們好不容易走到這步，不會想其他法子說服王壬清嗎？”
“此事我會處理，你不用再置喙。”
從前這個三弟最是肆意好玩，事事不放心上，厭惡談論前程，一聽朝事，恨不得當即遁走。他勸說告勉，毫無用處。
如今卻掌管著父親留下的衛家軍，結交朋黨、黨同伐異，事事都管控在手裏，不允人分去半點權利。而他，卻閑賦在家。
“你是當我沒有官職在身，不能插手朝事，是不是？我們衛家的生死全系你一人身上，你卻什麽都不與我商議，獨斷專行，還當我是你二哥嗎！”衛度冷聲。
“我說了，我會處理。”衛陵的聲音仍然平靜。
“你如何做！你已被奪去兵權！”
衛度上前去，一把攥住了他的前襟。
衛陵巋然不動地站立著，只細窄的眼皮沈了幾分，對迫近他咽喉的人道：“松手。”
便是他這副沒有絲毫波動的樣子，讓衛度更加惱怒，卻也在此刻，發現自己竟在這個與他流淌同種血緣的弟弟面前，有退怯的寒意。
那是經過大大小小幾十場戰爭，殺了無數人，從屍山血海裏存活下來，又在波雲詭譎的黨爭裏，浸淫陰謀詭計，才會有的眼神。
不過兩年而已，卻比他能力更甚。
甚至於，衛度不得不去猜測，比起大哥，衛陵才應該是那個最為遺承父親的兒子。
衣襟越來越緊。
衛陵的神色也越來越冷。
“衛度，別逼我動手。”
“你們做什麽！”
一道尖銳嘶聲打破兄弟間將近的廝鬥。
風一陣陣地刮，被衛虞攙扶著的楊毓遠望那幕令人驚心的場景。丈夫和長子已經去了，好在還有三兒子頂著，才沒出了亂子。她這副殘軀，也沒什麽盼望了，只希望在世時，能看著還有的兩個兒子和女兒好好的。
不想有朝一日，兩個兒子要動起拳腳。
她只覺得喘不上氣，一口寒氣滾入，腳底打顫，徹底昏去。
頓時，混亂聲起。
是衛虞的喊聲，是衛度松手後的急奔聲，是衛若衛錦的驚惶哭聲，是正往堂中傳菜的丫鬟打碎瓷盤的碎聲……
是遠處雪夜下綻放的煙花聲，是別戶家人團聚的喜樂笑聲，是孩子踩在雪地咯吱的追逐打鬧聲，是不小心碎盤後互相道喜“今年碎碎平安啊。”
曦珠站於一邊，目睹了衛家神瑞二十七年的除夕。
他一把將自己的母親抱起，召親衛去請禦醫，然後沖入大雪裏。
他曾說：“讓大家聚在一塊吃頓飯，過個年吧。”
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到了後半夜，禦醫道無礙，離去了，正院安靜下來。
所有人緊繃的心神松弛，饑餓困乏隨之而來，各自回去。
衛虞留下照料母親。
曦珠看到他在門前，拍了拍衛朝的肩膀，低頭說了什麽，衛朝走遠了，他又站了一會，才往外去。
漫天雪花飄落，很快在夜色下，將他的背影淹沒。
曦珠也回去了。
一路上，她走地很慢，興許是因雪大，走了很久，才走到那棵杏花樹下。樹枝幹禿，堆落白雪。
又是那個岔路。
曾經無數次她停下的地方。
她微側過身，朝破空苑的方向看去，遠遠地，有螢火般的光亮。
“姑娘，該回去了。”
青墜提醒。
曦珠回神。她不能這樣。
卻在那時，一個丫鬟自拐彎處出來，是從他的住處來的，手裏提著一個食盒，朝她行禮。
本不該多問，但她還是望著那份沈甸甸的食盒，問了。
“三爺沒有用飯嗎？”
丫鬟驚詫表姑娘如何得知，點頭道：“送去時，是親衛遞進去的，奴婢本要走了，又給叫住，說是不用。”
她暗下嘀咕聲：“昨日三爺也沒吃的。”
曦珠聽得有些模糊，問：“他昨日也沒吃飯嗎？”
“是，昨日也是奴婢送的。”
丫鬟走遠了。
後來，曦珠不知如何在進春月庭前，轉回過身，對青墜說不必跟來，自己朝膳房去了。
忙碌了一日的廚娘廚子還在收拾竈臺，本該熱鬧呈到嘉合堂的菜肴，又灰溜溜地被端回來。他們的費心都流入東水了，好在賞銀是一分不少的。
曦珠在外門聽了會，有些進退兩難，到底還是進去了。
走時，她提著食盒，將衣袖內的銀子遞去給他們，笑著恭賀新年安樂。
姨母病的這些年，因端呈藥膳食補，她常來這裏，沒有誰會多疑。
還在下雪，她撐著傘，走地很快，還差點因抄近路上的卵石滑倒。
天很冷，飯菜涼地也很快。
在距破空苑還有好一段路時，曦珠倏地停住腳步，她又有些踟躕，不敢再前行。
“誰！”
昏光之下，機警的親衛持劍過來了。
在看到她時，前一刻嚴陣以待的架勢松懈，極快將鋒利的劍歸鞘。
“表姑娘？”
她來地匆忙，其實並沒有想好措辭。
親衛看到她手裏提著的東西，神色有些訝然，還有些怪異，最後了然道：“表姑娘是來給三爺送吃的？”
“您跟我來吧。”
甚至不等曦珠多說什麽，他就轉身朝院門去，她也只好跟在背後。
親衛說：“三爺這兩日是為王家煩的，您該聽過，那個司天監監正王壬清的兒子，叫王頤的，好幾年前死的。那時去的人多，可誰叫那緊要關頭，是三爺拉住的人，後頭人沒活，反倒將賬都算在三爺頭上，昨日又倒騰到太子殿下身上。”
說及此，親衛並不言深。
“三爺昨日就未用飯，整夜也沒睡，方才回來更是一個人喝酒，我們不敢勸說，還勞煩表姑娘等會進去，讓三爺別再喝了。”
“您的話，三爺一定聽的。”
曦珠不懂親衛為何會突然向她說這些。自從衛陵從北疆回來，她常常看到他身邊跟著的這些人，都是沈默寡言，只有領命辦事時才會開口應聲。現在卻將發生在他身上的事都洩露給她。
更不懂親衛為何會說衛陵會聽她的。
她被領進破空苑，經過其餘親衛時，他們都露出同樣意味不明的神色。
她不禁緊張地握緊了手裏的提盒。
親衛將她帶到靜室外，站定，叩敲門扉，恭聲道：“三爺，您別再喝了，對身體不好，還是吃些飯吧。”
話音甫落，門上傳來砰地一驚聲，震地門板晃蕩了幾下。
親衛登時被嚇地往後退一步，又見表姑娘也被嚇地呆住。
一下子找到主心骨，硬著頭皮往前去。
湊近了，還將聲提高。
“三爺，是表姑娘給您送飯來的，外頭還下著雪，怪冷的，您倒是先讓人進去啊。”
離地近的親衛聽到這番話，都不由對他膜拜佩服。
太敢了，不愧是他們這些人裏混地最好的。
門背後是長久的寂靜，沒再有任何聲音。雪花飛舞，一捧白雪從梨花樹的虬枝墜落。
親衛心下揣摩，伸手將門推開，又眼神示意還在楞的表姑娘，讓人進去。
曦珠沒有聽到衛陵的話，她猶豫不決。
可在門開那瞬，一股濃烈的酒香就朝她撲來，一個酒壇隨著門的動靜滾落下來，砸在雪地裏。
她還是走了進去。
門嘩地一聲被關上，她無措地朝背後看了看，一切的風寒都被這扇門抵擋在外。
整間靜室很暖和。
是他此次回京，半月的日子，找工匠翻修出來的。見客、休憩，都是在這裏。並不大，不過二十來步就能走到底，很空曠，除了一張案幾和筆墨紙硯，並沒有什麽雜物。
他沒有回原來的屋子住。
此時他席地坐在一張楠木矮案後，在晦暗t幽黃的燈燭下，又往嘴裏灌了一口酒。
“你別喝了。”
曦珠沒忍住朝他走了一步，也是這步，讓心裏的擔憂反催著她不斷往前走。
直到他面前，看清所有的他。
他只穿了一件並灰的單衣，料子很薄，勾勒出寬闊的肩膀。領口微開，鎖骨淩厲地橫亙，一道長疤盤桓在那裏，延至頸項凸起的喉結，上下滾動之間，酒水從嘴角，流經冷硬的下頜，順著那道疤，滑進衣襟內。
曦珠怔怔。
衛陵放下了酒，擡頭註視她。
“會喝嗎？”
他的嗓音略微喑啞。
不等她回答，他已經翻出案上唯一的酒盞，殘有酒水，是他用過的，將壇子裏的酒倒了一杯，移到對面給她。
似乎賭定了他一旦開口，無論什麽事，她都會答應自己。
曦珠抿緊唇，半晌，提裙跪坐下，將食盒放到案上一角。
她看向他，點頭道：“會。”
端過那杯酒，她仰頭飲盡，辛辣刺喉。
他也喝了一大口，又給她倒了一杯。
沒有任何言語，曦珠默然地陪他喝酒，一杯接一杯，將他傾倒而來的酒水都喝凈，仿若他不停下，她會一直陪他。
逐漸地，她歪靠在案上，衣袖被灑落的酒水濕透。
衛陵忽而笑了，“怎麽能喝那麽多？”
酒水濃烈，尋常男子三杯就得倒，她卻喝了快半壇子。
曦珠有些暈然，含糊不清道：“以前就能喝的。”
她望著他臉上的笑，問：“三表哥，你高興些了嗎？要是不夠，我還能喝的。”
衛陵將酒壇放下，道：“不喝了，陪我說說話吧。”
“說什麽？”
她手托著泛紅的臉頰，問他。
“你是不是也覺得我做了錯事，私吞軍田分封將士，應該斬首淩遲？”
話一出口，衛陵就頓住。
他不該，也不能問她這個話。
卻見她撐著身子，坐地端正了，看著他，認真說：“是因為之前黃源府平叛藩王作亂，已經花了許多錢，現在東南峽州那邊要錢抵擋海寇，北疆也要和狄羌開戰，如今朝廷艱難，戶部扣住了銀子，拖著不給，就連糧草都所剩無幾，將士沒有軍餉是很難靠著一腔赤忱去打仗的。國庫沒錢，誰也不想出錢，先前軍中出了幾場嘩變，你沒辦法才那樣做的。”
她並沒有說他錯了沒有，只是在闡述這起事的緣由。
盡管粗簡，卻說得明白。
衛陵問道：“誰告訴你的？”
她不可能知道。
只這念頭才出，他就想到一個人。
“是微明與我說的。”
曦珠熏醉地眼睛有些紅，可在說出這個名字時，還是滯住了。
衛陵沈聲：“許執。”
她垂著頭，輕輕地嗯了聲，道：“我問他的。”
她努力回想那日他回京，她卻去法興寺給爹娘上香了，沒有及時迎他，等回來時天都黑了，花廳那邊還亮著光。
他在大發雷霆，震怒的樣子嚇地她只能躲在角落，聽到了只言片語。
後來又知道他回京，是因被撤掉領兵之權。
她很擔心，在去見許執時，才吐露一兩句，又閉上嘴不繼續了。她怕他也不知道，為難他。
那時許執正挽著袖子，蹲身用鉗子從爐裏扒拉出燜烤好的紅薯，聞言問道：“是不是想知道為什麽？”
他開始將那各方難解的糾葛掰碎，用最易懂的話告訴她。
與此同時，他擦去紅薯外皮的草灰，細致地剝著皮，在話講完，看到她一臉恍然大悟的神色時，微微一笑，將焦黃流糖的紅薯遞去給她，溫聲道：“吃吧，小心燙。”
他略去其中殘忍齷齪，只將覆雜的事實明了說與她聽。
衛陵聽懂了，許執這些話後的不忍。
額角一陣刺痛，頭疾犯了。
“三表哥，是我越矩了，我下次不會了。”
曦珠見他神情，隱約覺得問這個事不對。
下一刻，便聽到他的問，很平和。
“為什麽不問我，而去問他？”
“是真地怕我如別人口中所說那樣，以權謀私，不再和以前一樣了，是嗎？”
如今許執才是她最可親的人，她才會拿這種事去問他。
“不是的，我沒有那樣想。”
曦珠的聲音低下去。
只是什麽呢？
他追問道：“若是我真的有，你怎麽想。”
“你應當明白，這公府上上下下，從裏到外，處處要銀子，不管是這裏的一花一木，一磚一瓦，都要錢，這些還只是小數，人情往來，要攏住那些人的心，甚至讓人冒著沒命的危險做事，那些才是大數目。”
這個問題好難，她混沌地沈默下來，醉意開始泛濫了。
“好了，不說這個了。”
覺得為難到她，他笑一聲，目光盯著她醉後愈加嫵媚嬌柔的臉，轉口問道：“許執待你好嗎？”
她似乎終於能答上他的問了，笑著將頭點了點，“嗯，微明對我很好。”
她真地喝多了。
才會在他面前毫無顧忌地，說著另一個男人的好，語氣裏是難掩的喜歡。
“他會帶我去街上玩，吃好多好吃的。他和我一樣，都喜歡吃魚，我們最常去的就是城東的柯家巷，那裏有一家食肆的魚丸最好吃了。”
“他在刑部的差事應當不算清閑，怎麽有空陪你玩，怕不是瀆職偷懶？”他問。
她立即反駁，氣鼓鼓地瞪他道：“微明做事很認真，不會偷懶的。他都是休沐時才會與我出去，其他時候忙地都找不到人。”
“好，他很好。那除了玩，你們還做什麽了？”
她想了想，笑彎眼眸，“也不光玩啦，他還問我喜歡哪處的屋子，喜歡什麽樣式的，帶我去牙行找人看，說是現在他還買不起大的，只能先買小的，等以後有銀子再換。”
說到這，她有些撇嘴道：“我與他說過，我這裏有錢，可以先買下來，但他說不要我的。”
“為何要買房？”
又是一個已知答案的問。
“我嫁給他以後，就要離開公府，總要有個住的地方呀。”她不解道。
“我忘了，還以為你會一直住在這裏。”
良久，他望著她眉眼的笑意，面頰微不可察地抽動了一下，問道：“你們婚期是什麽時候？”
“明年十月二十八。”
她又搖了搖頭，道：“不對，是今年了，除夕過了，已經是新的一年了，是今年的十月二十八。”
她自顧自地，頗為煩惱說：“我的嫁衣還沒繡好，蓉娘教了許久，可我連一半都沒繡好，也不知能不能趕上。”
他問：“為何不直接讓繡娘來？”
“我想第一次嫁人，總要自己做的。”
“對了，我還與他一起養了一只貓兒。”
……
忽然之間，曦珠察覺到他很久沒有說話了，只在那盞燈後靜靜地聆聽。她看向他，就見到一張蒼白如紙的臉，低垂著眼睫，額角青筋繃起。
不知從何時起。
她著急問道：“三表哥，你怎麽了？”
衛陵沒有再看她，將眼睛閉上，緩聲道：“你走吧。”
她沒有走，也沒有去細辨他此時語調裏，幾乎要崩潰的壓抑，更沒有保有清醒時對他的懼怕，哪怕是一分。
當他仰身躺倒時，她失去了所有該有的警醒，踉蹌般朝他挪去。
然後看到一雙漆黑卻空洞的眸，似抽剝去所有的魂魄。
“你是身體哪裏不舒服？是不是喝多了酒，難受了？我讓大夫來看你，好不好？”
她應該立即起身離開，真如她所說，去找個大夫來。
而不是在看到他額上落下的汗時，伸手去擦。
也許是那時他的神情太脆弱了，讓她沒忍住憐惜。也許是醉地太厲害，恍惚到錯看那其實不是脆弱。
是最後扭曲的掙紮罷了。
將要觸碰到他的剎那，曦珠被他一下抓住手腕，力道很大，她痛地叫了一聲，接著就被掐住腰，將她一個顛倒間，按倒在他的身.下。
衛陵撳壓住她的雙手在頭頂，撐跪在她的上方，垂眼看她。
她眼角眉梢都是秾艷的瑰色，長發鋪落，胸前絳紅的衣帶也逶迤在地，掙動間有清甜的香氣浮動，混雜著酒香，讓他情不自禁俯身下去，湊到她纖長白皙的脖頸處，深深嗅聞。
他低聲問她：“你和他有沒有這樣親近過？”
微涼的氣息拂落，他的唇緩慢摩挲過她的肌膚，語氣很平淡，吐字卻是灼燙的，燎燒地曦珠t幾乎呆滯住，甚至忘記被他禁錮的手上的痛。
只腦袋昏沈不堪，迷茫地望著頭頂的雕梁。
“我和微明……”
“別在我面前叫他的字。”
衛陵擡起身，滿是粗繭的手掌將她整個精巧的下巴收攏擡起，幽深的眸光落在她微微張開的唇上，拇指壓在那豐潤的下唇。
她的眼神純凈，與她此刻身體所表的媚態相得映彰。
他也不需她的回答。
“曦珠，我很厭惡你方才說的那些話。”
他有些癡語的呢喃：“你知道嗎？我有時候真希望他不過一個凡夫，待你不好，不論是苛責你，亦還是利用你，怎麽樣都好。只要對你不好。你的性子也最容易被人欺負，一定會很傷心。”
他不惜說出最惡毒的念想，看著她睜大含霧的眼，然後惡劣地翹起嘴角，“到那時，你能去哪裏，還能離得開公府嗎？”
“為什麽還來找我，如今分明怕我，卻還要來關心我？ ”
他笑了笑，又撫摸著她雪白的面腮。
“明白我哪裏不舒服了嗎？”
她太乖了，被他這樣制在地上，任意妄為，還說盡惡心的話，也沒有試圖掙紮逃離。
是否真地醉地厲害，失去了該有的意識。
連話都不會說了。
頭疼將欲裂開般，衛陵迫切地想離她更近，聞到她身上的氣息他才能好受些，但這些不夠。
他居高臨下地俯瞰著她。
終於，他低下了頭，朝她緩緩侵近。
僅有的一盞燈，將他整個龐然昏暝的影，籠鋪在她身上。
曦珠仍是澄澈的眼眸，沒有一絲害怕，也沒有一點羞怯，只是睫毛輕顫地看著他，就像她根本不明白將要發生的一切。
亦還是她一直不說話，是在看透他。
在衛陵的唇要落下時，他聽到她極輕的聲音。
“三表哥，你是不是在害怕我也走了，與你說話的人又少了一個，才會這樣的。”
燭火劈啪炸開一簇細花，他脊背陡地僵冷。
曦珠並沒有看他此時的臉，昏醉裏恍惚覺得他需要自容的餘地，還是望向了頂梁，不覺被松開的手遲疑下，才放到他堅毅的後背，仍是輕輕地，一下下地撫摸著。
她知道，他只是太累了，被這麽多事負壓在身，卻不能對誰傾吐。
過去多久，他最終將頭偏側開，埋在她溫暖的肩頸，閉上了眼。
淺薄的欲望頹散，更深處的疲憊綿長襲來。
她揭示了他真正的恐懼，他怕她離開自己。
“你別害怕，你還這樣年輕，還有好長的路要走，也還會遇到好多人，以後會有別人願意聽你的訴說，也願意陪著你，你要往前看啊……”
但還有誰呢？
在他這一生所遇轉折的每一個節點，都是她陪伴在身側，現在她卻也要放開他，不再管他了。
窗外風雪聲細簌，她的聲音很溫柔。
這也許是最後一次了。
冥冥之中，他如此想。
她在一聲聲的安慰裏，不知何時睡著了。
衛陵將自己的大氅給她蓋上，吃了藥，又將她帶來的食盒打開。
飯菜都涼透了，他還是端起碗，捏著筷子的手在抖，一口又一口，將它們都吃完。
吃好飯，衛陵起身走出靜室，外面雪將停，天光熹微。
他喚親衛過來。
“爺，什麽吩咐？”
衛陵看著滿院大雪，恢覆了往常模樣，平聲：“備馬出城。”
親衛明白這是要對那些人動手了，他看向被闔的門，疑問：“那表姑娘？”
“去叫她身邊的人過來伺候，不必動她，等她醒了。”
親衛先是錯愕，接著應聲趕去做事。
衛陵沒有再回頭，冒著風雪走出了破空苑的門。
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